In un aeroporto non meglio precisato, alla presenza di un numero ristretto di giornalisti, il presidente dell’Ucraina Volodymyr Zelensky ha mostrato pubblicamente per la prima volta i caccia F-16 di fabbricazione statunitense con le insegne ucraine. Ha inoltre pubblicato sui suoi canali social un video che mostra il decollo di uno di questi aerei. È la prima conferma ufficiale, dopo le indiscrezioni di stampa, dell’atteso arrivo di questi velivoli, 29 mesi dopo l’inizio dell’invasione russa. Il leader ucraino ha annunciato la fornitura degli aerei da guerra, per i quali Kiev ha fatto pressioni fin dal 2022, incontrando i piloti dell’aeronautica in una base aerea fiancheggiata da due F-16 e da altri due che volavano sopra di lui. “Gli F-16 sono in Ucraina. Ce l’abbiamo fatta. Sono orgoglioso dei nostri ragazzi che padroneggiano questi jet e hanno già iniziato a usarli per il nostro paese”. Zelensky ha chiarito tuttavia che l’Ucraina non ha ancora un numero sufficiente né di jet né di piloti addestrati all’uso degli stessi. “La cosa positiva è che stiamo aspettando altri F-16… molti ragazzi si stanno addestrando”, ha detto. È molto importante, ha detto, che gli alleati di Kiev trovino il modo di espandere i programmi e le opportunità di addestramento sia per i piloti ucraini che per le squadre di ingegneri. Finora, l’Ucraina ha fatto affidamento su una flotta datata di aerei da guerra dell’era sovietica, subendo la superiorità numerica e tecnologica della flotta russa. La Russia ha usato questo vantaggio per condurre regolarmente attacchi missilistici a lungo raggio su obiettivi in tutta l’Ucraina e anche per bombardare le posizioni ucraine al fronte con migliaia di bombe guidate, sostenendo le sue forze che stanno lentamente avanzando nell’est del paese. Zelensky ha detto che ci sono volute centinaia di incontri e un’incessante diplomazia per ottenere gli F-16.Quest’anno l’Ucraina non potrà utilizzare più di 10 caccia F-16 sul campo di battaglia: lo scrive il New York Times (Nyt), che cita anonimi funzionari occidentali. Il giornale osserva che il presidente Volodymyr Zelensky, nel suo annuncio di ieri sull’arrivo degli F-16, non ha specificato il numero dei caccia ricevuti. Funzionari occidentali ritengono che entro la fine dell’estate potrebbero arrivare in Ucraina solo 6 F-16. Secondo funzionari statunitensi, quest’anno circa 20 piloti ucraini dovrebbero essere in grado di pilotare i jet. Ciò consentirebbe all’Ucraina di schierare solo circa 10 F-16 in combattimento, sottolinea il Nyt, dato che ogni aereo richiede almeno due piloti. Leonid Pasichnyk, il leader delle autorità filorusse nella regione di Luhansk, ha affermato che “12 missili di produzione occidentale” sono stati sparati dalle Forze ucraine su Luhansk, “probabilmente otto missili Atacms e quattro missili Storm Shadow”: “i colpi hanno colpito magazzini con serbatoi di carburante e il settore privato”. Il governatore ucraino della regione quasi interamente occupata, Artem Lysohor, ha dichiarato che gli attacchi hanno causato un incendio nell’impianto di costruzione di macchinari dove gli occupanti riparano e immagazzinano attrezzature militari. Entrambi sono citati da Ukrainska Pravda
